Tecido Cartilaginoso
Como os demais tipos de tecido conjuntivo, o cartilaginoso é constituído de células e matriz extracelular (MEC). Suas células são denominadas condrócitos, e sua MEC tem uma composição molecular especial, que confere às cartilagens diversos graus de consistência, elasticidade e resistência à compressão, à tensão e à torção. Devido à consistência mais rígida da MEC, os condrócitos estão alojados em pequenas cavidades da matriz chamadas lacunas.
Há três tipos de cartilagens: cartilagem hialina, cartilagem elástica e cartilagem fibrosa ou fibrocartilagem. Estas diferem em grande parte pela composição de sua MEC, que se reflete em suas propriedades biomecânicas.
Cartilagem Hialina
É o tipo de cartilagem mais comum no corpo. Tem cor esbranquiçada e sua superfície é lisa e brilhante. Está presente no aparelho respiratório, mantendo porções de seus condutos abertas durante a inspiração e a expiração. Está em parte da parede da cavidade nasal, em cartilagens da laringe, na parede da traqueia e dos brônquios. Localiza-se nas extremidades ventrais das costelas e nas superfícies articulares de articulações móveis. Forma grande parte do esqueleto temporário durante a vida fetal, enquanto não é substituída por tecido ósseo, e é responsável pelo crescimento longitudinal dos ossos longos.
Cartilagem Hialina – Hematoxilina e Eosina
P – Pericôndrio.
Pf – Pericôndrio fibroso.
Pc – Pericôndrio celular.
Cc – Camada condrogênica.
Seta 1 – Condrócito.
Setas 2 – Condroblastos.
Seta 3 – Matriz interterritorial.
Seta 4 – Matriz territorial.
Setas 5 – Células condrogênicas.
Quadrado – Grupos isógenos.
Cartilagem Hialina – Hematoxilina e Eosina
Círculos – Grupos isógenos.
Seta 1 – Condrócito.
Seta 2 – Lacuna.
Cartilagem Elástica
Esse tipo de cartilagem é flexível e está presente no pavilhão auditivo, no conduto auditivo externo, na tuba auditiva, na epiglote e na cartilagem cuneiforme da laringe.
Em sua MEC há uma abundante rede de fibras elásticas, além das fibrilas de colágeno tipo II e de outras moléculas de colágeno e proteoglicanos também encontrados na cartilagem hialina. A elastina confere a esse tipo de cartilagem uma cor amarelada quando examinada a fresco. Assim como a cartilagem hialina, a cartilagem elástica tem pericôndrio e cresce principalmente por aposição, tendo poucos grupos isógenos.
Seu aspecto em cortes corados por colorações rotineiras é semelhante à cartilagem hialina e, devido a essa semelhança, seu diagnóstico em cortes corados por hematoxilina e eosina (HE) nem sempre é fácil. As fibras elásticas são de difícil visualização em cortes corados por corantes rotineiros como a HE, mas podem ser demonstradas por técnicas de coloração destinadas à demonstração dessas fibras.
Cartilagem Elástica – Hematoxilina e Eosina
Setas 1 – Condrócitos
Setas 2 – Fibras elásticas.
Cartilagem Elástica – Verhoeff
Setas 1 – Condrócitos
FE – Fibras elásticas.
Cartilagem Fibrosa
A fibrocartilagem pode ser considerada um tecido com características intermediárias entre o tecido conjuntivo denso modelado e a cartilagem hialina. É encontrada nos anéis fibrosos dos discos intervertebrais, em meniscos, em locais nos quais tendões e ligamentos se inserem nos ossos, e na sínfise pubiana.
É constituída de condrócitos situados entre espessas fibras de colágeno tipo I, as quais são o componente que ocupa a maior parte da MEC da fibrocartilagem. Além disso, há fibrilas de colágeno tipo II, moléculas de agrecan e quantidades menores de outras moléculas da matriz. Colágeno tipo I e agrecan são os principais responsáveis pela característica mais importante da fibrocartilagem: a sua resistência à compressão.
Cartilagem Fibrosa – Hematoxilina e Eosina
Setas – Condrócitos organizados entre feixes paralelos de fibra colágena tipo I.
Cartilagem Fibrosa – Tricrômico de Masson
Setas – Condrócitos organizados entre feixes paralelos de fibra colágena tipo I.